さて、止んだとはいえどんよりとした空のもと、今日は東海岸の Kaikoura まで。国道７号線での Lewis Pass 越えだ。いつ降り出されてもいいようにカッパを取り出しやすい位置にぶち込んで出発。降りそうで降らないあやしい状況の中をひた走る。日曜日ということもあって車の量も少なく（もともと少ないけど）、快適に走る。
さて、Reefton まではどこにでもありそうな風景のありきたりの道。そこからは一気に森林の中を走る道になり、「晴れてたら最高に気分いいだろうな」と思う。実際道自体に趣があって面白い。「一体いつになったら！」と思う頃 Springs Junction に着くが、ここもまた何だかだだっ広いだけで何もないところ（あ、スタンドとティールームなんかはありますけどね）。さらに進むと Maruia Springs。なんでもここは日系資本が経営していて、日本式の露天風呂が楽しめる（水着着用だけど）ということだが、「まっいいか」ということでそのまま通過。そこから Pass までは一投足。Pass に着くと、これから進むべき方向にはしっかり青空が。「やっぱり東海岸は晴れていやがったな・・」と妙に納得する。ここからは急に車（対向車）の数が多くなった。どうやら日曜日ということで Christchurch からの日帰りの家族連れなんかが大挙して押し掛けてきているらしい。それにしても半端な数じゃない。午後は戻る車で渋滞するだろうなと思いつつ一気に Hanmer Springs へ。国道との分岐近くに架かる橋にバンジージャンプがあったが誰もやっていないしクルーもいない。なんだ、半分やってもいい気持ちでいたのに。
Hanmer Sp.は予想通り家族連れで大にぎわい。バイクを止める場所にも苦労した。これじゃ温泉プールはイモ洗いに違いないということで潔く諦め、近くにいた家族連れのお父さんとしばしバイク談義。この国ではホントにバイク好きが多い。その割に走ってるバイクがえらく少ないのは、やっぱり高いから？
Hanmerからそのまま７号線をまっすぐいけば確かに１号線に出るから Kaikoura には行けるのだが、それじゃあんまり遠回りだし芸がないということで途中から70号線にはいる。ただ、70号線は先のほうが未舗装だということで、途中の Waiau からまたまたマイナーな道に入る。急なカーブの連続する、道幅も細い（日本的な広さの片側１車線）道だがとにかく車が全く通らないのでのんびりと走る。このあたりにはポプラの木が多いのだが、みな紅葉（黄葉？）の真っ盛り。紅葉は最低気温が10度を下回ると一気に加速するというから（だっけ？）、結構朝晩は冷えるのだろう。しかし自分がここを通ったときは、手持ちの温度計で27〜8度！今朝 Greymouth を出たときはシンサレート入りジャンバーだった。途中で上の写真のような3シーズン用ジャンバーに着替え、そしてこの時はＴシャツ１枚！なんという気温差だろう。しかしおかげで、散り落ちた落ち葉を風に巻き上げながらＴシャツで走る、というなかなか出来そうで出来ない経験が出来た。
いよいよ旅も終わる・・
「ＮＺバイクツーリング」