ブータン 特殊事情	1974年にブータンが鎖国政策を取りやめ開国に踏み切るまで（国連加盟のためだったといいますが）、この国への入国は至難の業だったといいます。ここ数年とて、国連関係や各国NPOの入国者を含んだ数字でも入国者は7000人程度/年。日本人の入国者も年間1100人程度のようです。この入国者数の少なさ（特に観光）に一番影響しているのが公定料金の存在でしょう。 ちなみに、この料金が高い！基本はUS$200/day/1 personです。2003年1月のレートで、1人1日の滞在費が24000円ですよ！もちろんこの料金には宿泊費、3食のメシ代はもちろんのこと、ガイド代、専用車代、そしてそのドライバー代金も入っており、要はお酒とお土産を除くすべての代金が含まれてはいるのですが、それでもあまりに高い料金であるのは否めないところです。「ブータンは今でも年度内外国人入国者数を制限しているのか」という疑問質問が他のHPに寄せられていたようですが、答えはNOです。でも、この料金が旅行者の壁になっていることはいうまでもありません。だからいい＠入国者数がしぼられる＝国内の意識変化が最小限に保たれる、という考えもあるのですが。 ちなみに、旅行代金についてはこのような取り決めがあるようです。 1人$200/day、ただし以下の場合は別の公定料金とする。 　*　1.2.6.7.8月の旅行についてはUS$165/DAY、それ以外の場合US$200/DAY。 　*　1人での旅行の場合、上記料金に+$40、2人の場合は+$30×2。 要は、うちら（12月、2人で旅行）の場合、1人あたり$195だったわけですね。 さらに、ブータンへは「ふっと思いついて飛行機を予約して、着いた日の宿を好きに決めて‥」という、アジア（および多くの国々）ではあたりまえの旅行スタイルが存在しません。旅行者は、あらかじめブータン国内の旅行社と旅行計画（ルート、宿など）をすべて折衝、決定した上で、旅行社経由でイミグレにビザを代理申請しておく必要があるのです。したがって、ぎりぎりになってから「ブータンに行かれる休みが取れた！」という場合でもすぐに行くことはできません。少なくとも出発のひと月前にはすべての手続きを終わらせておく必要があります。
ブータン入国	誰しもが考える空路入国の場合、ブータン唯一の空港であるParoに乗り入れているのは「Druk Air @ Royal Bhutan Airline」1社のみです。しかも日本から行く場合、この航空会社には「割引チケット」というものが一切存在しません。すべて正規料金で予約しなければならないと同時に、かなり早めの発券以後はキャンセルがきかない＝すべて無駄金に、というおそろしいリスクが伴います。ちなみにビジネスとの料金格差はさほどでもありません。こうなったらやけっぱちでビジネス（王様も乗る）を予約してしまうのは？ ちなみに、このDruk Airはほとんどの場合途中で寄港します。寄港地〜第三国間のチケットはものすごく格安で売っているらしいです（例えばカルカッタ〜バンコクなど）。要はブータン入国の場合だけが正規料金ということなのですね。 陸路の場合、プンツォリン、または東部のサムドゥプ･ジョンカ（アッサム州）からの入国が可能なようです。ただ、アッサム自体がかねてからの内戦でややこしくなってますから、状況によってはどうなるかわからないという不安要因を常に抱えています。ただ、どこかで聞いた記憶によると「出入国のどちらかは空路（Paro経由）でなければならない」ということでした。
旅行の季節	やはり一番いいのは春＆秋なんでしょうね。この国を旅行する場合、一番の花形が「チュチェ＝お祭り」、ブータンの寺院訪問、そして峠道のシャクナゲ満開を拝む移動にあるのは誰も異論を挟まないことでしょう（自分はその時期に行ってないんですが）。6-8月は雨期ゆえやめたほうが良さそうです。特に峠越えの場合、土砂崩れによる不通（せいぜい数日のようですが）によって、日程が大きく狂うこともあるかもしれません。 ちなみに、自分たちの訪れた年末年始は、お祭りも花もないものの、旅行者も少なくそれほど寒くもなく、何だかかなりいい季節のように感じました。なお、かつてNHKなどで放映された「ヒマラヤを越える鶴」の冬期越冬地を見られるのは冬期だけです（ポブジカはその主な越冬地です）。
何が あるのさ？	そういわれたら、「何もないです」としかいえない国です。でもその一方で「何から何まである国です」と、自信を持っていえる国でもあるんです。「どういうところが？」と突っ込まれたら「まずは行ってみて下さい」としか言えません。まさに「百聞は一見に如かず」の国ですので。
気をつけ ましょう	ゾン（日本でいう県庁）の内部では、特に仏像や仏画は一切撮影禁止だということ（もともと入れてもらえないのが普通なのですが）。「地球の歩き方ブータン編」にも載っていますが、仏様の像や絵（タンカ）などには霊力があり、それを撮影することによってその力が失われると考えられているそうです。 お寺についても全く同じです。外観を撮るのは全くOKですが、中庭からはあくまでガイドさんからの許可を得てからにするべきです。そしてもちろん、仏様に対する敬愛の念を態度で示すことが何よりも大切でしょう。私らは特別に？いくつかの寺院内部でのお参りをすることができましたが、仏教敬愛を身体で示しての結果でもありました。ただ「写真を撮りたいんで中に入れてください」では、現地の方の心証を悪くするだけです。とにかく本堂内部の写真撮影はやめておきましょう。
ガイドブック	ことブータンに関する限り、「地球の歩き方」は旅行ガイドのみならずかなりのレベルを有していると思います。北部のトレッキングおよび最東部の情報量を除けば、ある種ロンプラ（Lonely Planet）以上に使えるガイドブックといえるでしょう。
入国ビザは？	上でも書きましたが、すべてをあらかじめ決めてからでないと入国できません。ついでにいえば、Druk Airのチケットすら、日本国内では入手できません。バンコクやらカルカッタやらで、とにかくDruk Airの出発地で、ブータン国内の旅行社からもらった書類を見せて、初めて「はぁあんたらは確かに予約（＝入国許可）が入ってますね、それでは‥。」ということになるわけです。うちらは早朝のバンコクでさんざもめたわけですが、その顛末はあとのページでね。
持っていく 通貨は？	まず、CITIBANKのバンクカードキャッシングはダメ、んでもって各クレジットカードキャッシングもダメ。だって、ATMがない国なんだもん。アメックスがあるとかないとか聞いたけれど、とにかくティンプー以外ではどうせ一切駄目です。ティンプーではUS$払いができますが、地方ではニュルタム（Nu）払いのみ。とにかくUSキャッシュが一番無難です。T/Cはティンプーでもやたらに時間がかかるみたい。 なお、この国の特徴的な状況として、空港でも、銀行でも、そしてホテルでも両替レートに差はないということがあげられます。外国では「どこで両替するのが特なのか損なのか」をいつも考えなければならないはずですが、ブータンではどこでもおんなじです。ただし、ホテルなどで一度に多額の両替をしようとすると、相手側にそれだけのNuの持ち合わせがないこともあります。
移動手段	前述のUS$200/DAYには交通費も含まれます。運転手つき、ガイドつきでの専用車による移動が基本です。また、どれだけ移動しようと、逆に全然移動しなくてもその代金は変わりません。そうなると「移動しなければ損じゃないか！」とさもしい根性がむくむくと頭をもたげるものですが、かといって毎日大移動というのもそれはそれで疲れるものです。ちなみに、ティンプー〜ブムタンを一日で移動するのも不可能ではありませんが、休憩込みで11時間くらいかかります。へとへとかも。 なお、専用車での移動では地元の人とのふれあいができないじゃないか！ということだったのか、過去には「お客＝乗り合いバス、ガイドと運転手が専用車で伴走」という変わった行動をとったアメリカ人バックパッカーもいたそうです。パロ〜ティンプーまで、乗用車なら2hくらいで行かれる道のりをわざわざ5hくらいかけてバスで移動、いざ着いたときの彼の感想は「長かったぁ、寒かったぁ」とのことでしたが、嬉しそうな顔をしていたとか。篤志家の楽しみといったところですな。やりたい人はどうぞ。
お泊まりは	これまた200ドルの公定料金の中に含まれていますから、ゼータクなところに泊まったほうが得になるのはいうまでもありません。ただし、高級だからといって設備の維持管理がしっかりしているということにはならないのがブータンらしいところでもあり、お湯が出なかったり、はたまたシャワーそのものが壊れていたりということも大いにあり得ます。 ついでに、停電は頻発すると思って間違いはないでしょう。雨期が中心だと聞いていましたが、乾期であっても、1晩に3度ほど停電したこともありました。各部屋には必ずロウソクが備えつけられていますが、どんな宿に泊まる場合でも懐中電灯は必携です。 なお、あらかじめ旅行社にリクエストをしておけば、現地の民家に宿泊するという変わった体験もすることが可能です。冬は寒いかもしれませんが。
酒の入手先	ビールなどはホテルはもちろんのこと、町中の商店でも問題なく買うことができます。レストランで飲むことも多いでしょうから、日常的に「酒に困る」ということはなさそうです。ブータン製のウィスキー（「Special Corouire」など）を買うのもいいかも。何でもスコットランドのモルトを輸入して作っているとかで、味はシーバスによく似ているということでした。 ただしここまでは市販のお酒の場合。これとは別に、この国では「アラ」と呼ばれる蒸留酒があるんですね。麦や米などを原料としていて、度数は20-25度程度でしょうか。しかしこの「アラ」、各家庭での自家醸造は認められているんですが、市販は御法度です。つまり、どのレストランやホテルに行っても飲むことはできません。旅行者が飲むことのできる機会といえば、前述の「民家訪問または宿泊」の時ぐらいしかありません。逆に言えば、民家訪問の時はバター茶とあわせてまず飲めると思って間違いはありません。ブータン旅行の日程を組むときは、必ず民家訪問の予定を組みましょうね。 ちなみにアラはストレートで飲むのが基本。黙っているとどんどんつぎ足されますから、お酒の弱い人は要注意かも(^.^)。
日本への 手紙は？	絵はがきの場合は20Nu。なお地方に行くと絵はがきが手に入らない場合も多いので、パロやティンプーであらかじめ手に入れておくほうがいいかも。なお、ブータンの切手はマニア垂涎系の変わったものが多いので、ティンプーの郵便局にはぜひ一度足をのばしてみてください。