- アイスランド2010夏 (5)7h+13h+3h=合計23時間のフライトでレイキャビク到着 -
2008年のアフリカ行きに引き続き、再びシンガポールで夕日を眺めることになりました(笑)。
さてアイスランドといえばグリーンランドにもほど近い極北エリアに位置する国ですから、通常であればヨーロッパ諸国まで直行便で飛んで乗り換えて、というのが一番ノーマルというか無難な行き方であります(なおアイスランドへの直行定期便はありません)。
しかし、何をトチ狂ったかわれわれの最初の経由地はシンガポール。つまりは、
何だか思い切りジェット燃料の無駄で地球にやさしくないような気もしますが、でも自分たちが乗らなくてもそれぞれの便はどうせ運航しているわけですから大した変わりはないのか(笑)。ところでなぜヨーロッパ直行(北回り)便を選ばなかったのかについては、繁忙期ゆえの料金の違いはもちろんですが、もう1つ大きな理由というか目的があったわけです。ま、それについてはこの旅行の最後に明らかになりますのでしばしお待ちを。
そんなわけでいつものように「お寿司で乾杯」のあと、これまたいつものようにシンガポール航空(SQ)のお世話になります。機材はまたも総2階建てのA380で、実は今回、ロンドン往復の4区間のうち3区間の機材はこのA380なのであります。この機材の2階エコノミーは2*3*2の座席配置で、2人での利用の場合窓際席を確保すればトイレなどの場合も他のお客さんに気兼ねする必要がありませんから気楽なんですよね。
さてそんなわけで夕刻のシンガポールに到着(早いな)。ロンドン行きのSQ便は日付が変わる頃の出発なので、荷物はロンドンまでスルーしますがわれわれは入国し、夕ご飯を食べに行くことに。これも2008年の南部アフリカ行きと同じパターンですね。目的地は海沿いのチャンギビレッジというのまで同じです(というかここしか知らないとも言いますが)。空港をぐるっと迂回する形で移動するのでタクシー代もS$16くらいかかります。
というわけで日没の少し前にチャンギビレッジに到着。くつろぐネコも日中の暑さから解放されて一息?
チャンギビーチパーク先端部から眺める夕日はなかなか。おしんこどんは夕日を浴びながら横笛の練習。
それにしても乗り換えの数時間をこうやって空港の外でのんびり過ごすのはホントにいいです。その昔はチャンギ空港内でシャワーを浴びたり=有料、空港従業員向けのホーカーセンターに行ったりもしましたが、やっぱり空港という特別な場所は知らず知らずのうちに気を遣うんですよね。しかも預け荷物が手元にないというのがさらにありがたい(笑)。これだからシンガポール経由はやめられません。以前のバンコクドンムアン空港もすぐ近くに安食堂群があって良かったんだけれどなー。
そんなわけでここでもキンキン冷えのビールをば!しまった、料理はそれぞれSサイズにしとくんだった‥。
夕食後はふたたび空港へと戻るわけですが、ここの場合空港行きの路線バスがないのが痛いところですね。今さっきSBSのサイトで調べたんですが、やはり空港直通の路線バスはないようです(某ホテルの無料送迎バスはあるようですが)。ただし帰路は空港発と違い空港チャージの上乗せがないので安いんですが。
SQ322便は23:30発でロンドンには翌朝5:50到着のスケジュールですが、いかんせんそこには時差というものがありまして、実質的には13時間近くを機上で過ごすことになります。しかもこの区間はネットの事前チェックインでも2人掛けの席が確保できず、あえなく1階席の窓側(座席配列3*4*3)を予約。通路側席に予約が入っていなければいいなぁと願いつつ機内へ進んでみましたが、どうやらほぼ満席のようです。
ちなみにわれわれの列の通路側にはインド系の男性が座りましたが、着座時に「トイレに行かれるときにはいつでも声をかけて下さいね」とお気遣い下さった紳士(ありがとうございます)。しかしそれでもやはりやっぱり3人並びは疲れますね。もっとも中央席のおしんこどんはいつものようにゲーマーになっていましたからあまり関係ないのかな?(右上画像マウスオン)。
さてそんなこんなでイギリス時間で午前6時前にロンドンヒースロー空港へ到着です。ここでいったん入国して預け荷物を受け取り、荷物を載せたトロリーとともにわっせわっせと第1ターミナルまで移動します。しかしまぁ成田もつぎはぎ的なところを感じないでもないですが、ここヒースローは何というか増改築を繰り返した老舗の大規模温泉旅館そのものという感じですね(笑)。しかもトロリー道に平気で登りスロープがあったりするし(右上画像)、ということは下る場合はトロリーがどんどん自然加速しちゃうけれど大丈夫なの?なんてことについては何にも考慮されていないようです(笑)。
第1ターミナルに移動してきましたが、ここで次のヒコーキに乗るまでにはまだ約6時間の待機時間があります。そんなわけでチェックインカウンターのすぐ上にあるレストランブースへ移動‥って階段しか見あたりませんが?仕方ない、まぁバックパックですから背負って上がりましたが、スーツケースや複数の大荷物がある人は大変だよなこりゃ。
と思っていたら、反対側の上がり口には明らかに後付けと思われるリフト(エレベーター)がありました。しかしリフトへの案内表示さえないところがやはりヒースローなのだと実感。かゆいところに手が届く造りのチャンギから来てしまうとその差は歴然ですね。合理主義の国で生きていくのも大変そうです(笑)。
そんなわけで軽い朝食で長居しながら、時には屋外のこんな場所にも行ったりして‥ん?よーへいさんお得意の構図?(笑)。
乗り換えのアイスランド航空の事務所はフライトの2(3?)時間前に開くということでしたが、10時に見に行ってみたら何とチェックインが始まっていたのでさっさと荷物を預け、もう出発ロビーに用はないのでさっさと出国して免税ゾーンへ。とはいえ買ったのはチョコレート(行動食用)と昼飯のパンだけでしたが。
しかしここで軽食を食べておいて正解でした。知らなかったのですが、アイスランド航空は機内サービスの有料化が進んでおり(金融危機以降?)アルコール飲料どころか軽食も有料だったのです。もちろんオーダーしなかったわけですし、到着後はさっそく運転しなきゃいけないのでアルコールもパス。トマトジュースで喉を潤しました。
要はちゃんと時間通りに飛んでくれればいいのです。機内サービスはSQで楽しむから、フライトパス(航跡表示)さえ見られれば十分。
ちなみに飛行ルートはまさにイギリスを縦断するような形なのですが、懐かしのルイス島が真下にちらりと見えたときは「あー、あそこで『ひとりセルフタイマー撮影』で思いきり捻挫したんだよなー」とか、何だか妙に懐かしいことを思い出したりしましたっけ。まだおしんこどんと知り合う前でもちろん独身ピチピチフレッシュボーイの頃でありました(うそつけ)。
さてそんなわけでアイスランドに到着!通り過ぎる風は涼しく、成田やシンガポールの熱気がうそのようです。到着ロビーに出ると「歓迎光臨 Takemaご一行様マンセー!」と染め抜かれた横断幕、いや違った単純にわたしの名前の書かれた紙を持った方が待ち受けておりました。レンタカー会社の係員さんでありまして、実は到着ロビー内にも有名レンタカー会社(AvisとかHertzとか)の事務所はあるのですが、地場系の会社は空港近くに共同の事務所兼ガレージを構えていて、そこまでは車で移動というわけなのです。
さてアイスランド最大の観光シーズンといえばもちろんこの時期(6-8月)です。当然宿の宿泊料金も強気の設定となっていますし、また国内の高等教育機関などは全寮制になっている関係上6-8月は夏休みで学生がいないわけで、その寮の空き設備を利用したホテルなどもあり、「Hotel Edda」などはその最たるグループだったりするのですが‥おっと宿の話じゃなくてレンタカーの話でしたっけ。
で、この時期はレンタカーもかなり予約希望が多く、特に内陸部に行くのであればいろんな意味で必須ともいえる最低地上高の高い4WD車は事前に予約が一杯になってしまうことも多いようです。かといってVitz(現地名Yaris)ではダート路でちょいと不安ですし、リングロードの国道1号線ですら東部には一部ダートも残ります(未舗装路の制限速度は80km/hですが)。
というわけでここは奮発して!右上画像のようなゴツイ車(Ford Escape=「脱出」かい!)を借りたわけですね。と、その前にこの国で車を運転するにあたって参考となりそうなアドバイスを以下に。
レンタカー |
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レンタカー会社 |
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走行上の注意 |
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走行上の注意 |
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レンタカーで |
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あと思いついたこと |
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さてそれではいよいよレンタカーで出発しましょう。でもこの日の最終目的地はとてつもなく近い場所なんですが(笑)。
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