お昼ごはん後にウシュグリに向けて出発です。と、しばし交通が遮断されたなと思ったら、ここメスティアに上がってくる途中で重機を載せていた大型車両が上がってきました。ヒュンダイかぁ（特に意味はありません）。

道路標識によるとここからウシュグリまでは46kmとのこと。高速道路なら30分もかかりませんが、前のページにも書いたとおりここメスティア（1400m）からウシュグリまでの標高差は800mあり、しかも（整備されたとはいえ）ダート路メインゆえまだまだ何時間もかかるはずなのですから。

メスティアからウシュグリのルート、まずは舗装路でぐわんぐわんと標高を上げていき、1800m台まで進んでいきます。そのあたりでは右上画像、日本でいえば剱岳北方の八ッ峰のような山塊が見渡せたりするわけです。

しかしこの先は峠というわけで、この先は再び一気に下りまくり、ここまでに稼いだ標高をほぼ失うに至ります（チャリダーにはあまりにも悲しい情報です）。

そんなわけでぐんぐんと下っていきます。左上画像の路面は舗装ではありませんが、ここは確か工事中区間だったかなと。しかし峠の下りは基本的にワインディングでぐんぐん高度を下げていくことだけは間違いないです。

で、対向車線の車からはなぜかジョージア国旗を（ある意味無理矢理）掲げた車が。Takemaが「あの車（旗を掲げていた彼）の意図は何ですかねぇ？」と渡辺さんに訊ねたところ、

とのご発言が。ええ！？そ、そ、そのお祭りは是非見学したかったぞぉ！まぁ時間的に無理だったかもしれませんし（午前中）、そもそも異教徒たるわれわれは参加（参列、見学も）できなかったのかもしれません。でも、やっぱり少しでも（遠くからでも終わってからでも）見たかったなぁと。

もっとも、自分は渡辺さんに事前に「温泉メインのスケジュールで」としかお伝えしていませんでしたのでこれはある意味しょうがないことです。「お祭りも」と書き添えておけばこの日の行程は変わったのかもしれませんが、これは文字通り「After the Festival」、すなわち「あとの祭り」なのでありました。

というわけでずんずん進んでいくと、「洗い越し」区間がありました。「洗い越し」とは、道路と交差する場所にあえて橋を設けず、道路上に川水を流すという構造部のことをいいます。自分が日本で思いつく場所といえば、福島県檜枝岐村と新潟県の奥只見ダム方面とを結ぶR352などにはこの洗い越しがたくさんあるなぁと。橋を架けても大雨で流されてしまうことが想定される場所に設置される道路構造で、ここジョージアのこの場所もまさにそうなのでしょう。

いずれにせよ大雨が降れば通り抜けは不可能になりますし、R352の県境部分が二輪車通行止めとなっていたのもこの構造部が連続するという要因が大きかったように思われます。なおこの二輪車通行止の措置はすでに解除されていますが、実は解除前に「よんどころない状況で」抜けちゃったことがあるTakemaです（苦笑）。なお、枝折峠バイパス路として至便なはずの奥只見シルバーラインは現在も二輪通行止めです（ここも当時抜けちゃってごめんなさい。その時のページはこちら）。

確かにところどころ道の悪いところがあったり、土砂崩れの跡などもあったりしましたが、ひどい状態のまま放置されていることはなく、「荒れたらすぐに手を入れる」ことが常時行われているように思えました。この地域は政府がインフラの整備＆維持に力を入れているそうで、そうだよなぁ、山の北側の国だってすきあらばと虎視眈々と狙っているだろうし、そこに民族運動が加われば、ここだって南オセチアやアブハジアのようになりかねないわけですから。

やがて、小洒落た感じのカフェに到着、ここでちょっとお茶休憩です。何とこの時はビール等を喫することなく、本当に「お茶」を所望したTakema夫婦でありました。なお帰りにも寄りましたがその時はビールね（笑）。

店内はこんな感じで、奥の方にはアウトサイドの席もありました。ところでここはトレッキングルートのスタート地でもあるらしく、皆さんずんずんと歩いていきます。ザックの大きさからするとキャンプを含む本格ルートなのかな？

カフェのすぐ脇には川が流れていて、対岸には「立てこもりの塔」を備えた民家もありました。そしてこの川、見事に白濁しています。ということは硫黄泉（違）グレイシャーミルク、おそらくこの川の源流には氷河があるのかと思われます。ジョージアの北部国境側には最大標高5000mオーバーの山脈がありますし、われわれもそのエリアに向かっているわけですから。

そして、ここからがウシュグリに向かうルートの真骨頂、なかなかハードな道路状況となります（ただし路面は整備されています）。

この日は日曜日、しかもわれわれがウシュグリに上がって行ったのは午後ということで圧倒的に「山から下る車」が多かったのですが、さすがにこのエリアに入ってくる車はマナーがよかったですね。というか、無理に突っ込んだらお互いにっちもさっちもいかなくなるのですが。

そしてウシュグリへ。村は上中下と大まかに3つ（正確な分類でいえば5つ）に分かれているのですが、まぁ見た限りわれわれが5つのエリア境界すべてを見分けることはできませんので、ここでは3つの村で説明します。まずは下の村が見えてきます。

ちなみに上＆中のウシュグリ村はかなり観光に力を入れており、村内にはゲストハウスも多くみられるのですが、こちらの下の村は遠くから見てもひっそりとした感じでした（一応ゲストハウスもないわけではないらしいですが）。このあとお散歩で再訪します。で、ここからは上＆中の村も遠望できるわけで‥

ただ、残念ながらウシュグリ村内のこれらの塔に登ることはできません（塔を所有する家がゲストハウスをやっていて、宿泊客だけに特別の許可云々ということはあるのかも知れませんが）。このあと別の場所に移動した先で登りましたけれどね（笑）。ではでは、われわれが泊まる「中の村」へと向かいましょう。

この日のお宿はこちらのゲストハウス「Svanuri Sakhli」さん。ちなみにジョージア語のアルファベット表記は基本的にベタ読みでよい感じでした。「h」ははっきりと発音しないようなので、この場合は「スバヌリ サクリ」でしょうかね？（違ったらごめんなさい）。

少し調べてみたら、少し前の旅行記に正面の外階段がない画像を見つけたりしましたし、そもそも1Fの食事スペースにはガラス窓がなく透明ビニールシートが張られていたりしましたから「現在も絶賛建築中」ということなのでしょう。滞在そのものに不便はなく快適でしたが、ホテルっぽい施設は上の村に一部あるだけでしたので、「個室山小屋」という感じをイメージすればいいかなと。左上画像のような屋外くつろぎスペースもあったりして個人的には気に入りましたよ。

インターネットは諸般の事情でWiFiの電波が飛んでおらず（たぶん村の宿全て）、渡辺さん携帯のテザリングに頼りましたが、ま、せいぜいSNSに画像を送るくらいなので‥

さてこの宿では夕食の提供がないとのことらしく、外のレストランに食べに行きがてら「下の村方面にお散歩」に行くことといたしました。日が長いので18:00出発と決めましたが、17:45には歩き出しました。

まずは中の村の中央丘にある塔に向かって歩いていきます。道路はちょっとぐちょぐちょです。

しかし、他の塔は民家に接する形で建てられているのに、この塔はそうではないなぁ。さらにはちょっとした丘の上にあるということは水の供給という点では明らかに不利な立地‥。これは女性や子どもが立てこもるためではなく宗教的施設、もしくは外部からの侵略防備のために建てられたのか？どうなんでしょう。というわけで真下から見てみると‥。

これだと「立てこもる」には敵の侵入を防ぐ意味でイマイチだし、たとえば宗教施設だとしてあそこから宗教指導者が顔を出してミサを‥いや、こちら側はすぐ下が一気に下り斜面になっているし。もし要塞だったとしても、そんな急斜面を敵が登ってくるはずもない（反対側は緩斜面なのです）。となると‥。

というようにも思えてきます。ちょっと調べてみたところ、この塔は「Queen Tamari Castle」という名で、その名の通りかつてタマリ女王（12-13世紀、グルジアの版図拡大時の王）が滞在した塔ということなのですが‥

塔の場所は村を見下ろすという点でなるほどとはいえ、この塔は王が滞在するにはさすがに内部が狭すぎるわけで、だからここは象徴的な塔、実際の滞在の場は別にあってと考えるのです（とんちんかんな想像かも知れませんが）。また、当時のこの村からすれば「わが村には偉大なるタマリ女王のための施設がある！」というプライドにつながったのかも知れません。

さてそれらはともかく、右上画像の屋根瓦にご注目。何とスレート状の石屋根です（一部にトタンが並んでいるのはご愛敬）。この近隣ではこういう石材が入手できるというわけですね（石材はその重量ゆえ遠方から運んでくるということは考えにくい）。

そう思って見直してみると、左上画像の塔の石材も横にクラックが入っているものばかりで、これを割れば薄く軽い板になりそうな感じです。たぶん川沿いにこんな石の層があるんだろうなぁ。そしてこの丘からは、中の村の下部が見渡せます。

何だか無意味に嬉しくなります。スレートの石屋根、立てこもりの塔、そして奥にはこのあとお散歩で行く下の村も見えています。雲も取れて天候は回復モードだし、実にいいなぁ。

で、ここからは下の村へのお散歩です。車道を行くのかと思いましたが、川を挟んだ反対側にある歩道を行くことに。これまた風情があっていいじゃないですか。

はじめは中の村の家々の間を進んでいきます。と、道ばたのある場所に群がるチョウを発見。なぜそこだけに群がるのか、そこにあるのは‥いや、まぁやめておきましょう。ま、チョウたちの周りにある「茶色い土みたいなやつ」が何かってことですよ（笑）。

なお渡辺さんによると、7月上旬にこのエリアに来た際にはそれこそ「異常発生」ともいえるほどのチョウが乱舞していたそうです。しかしこのエリアに生息するのはこの白い種類だけなのだそうで、「カラフルな乱舞」とはいかないようです。

やがて村を出て野の道を進むようになります。ただ気になったのが左上画像のキャンパーさん。ええっと、村の歩道沿いに置かれていた廃材の板を脇に抱えています。キャンプの火種にするのかと思いますが、廃材とはいえ持ち主がいるのでは？その行動はいかがなものでしょうかね？

そんなわけで川を渡って（橋が架けられています）下の村へ。ただ、橋を渡ってから村の建物までの区間はかなりぐじょぐじょでちょっと難渋しましたが。

中の村は「さすがに観光客が多いなー」という感じでしたが、下の村は規模が小さいこともあるのかひっそりとしていて、この村で静かに過ごすのもいいかも（旅行者がくつろげる場所があるかは不明ですが）。

さてここからはメインロード経由で中の村に戻りますが、そのメインロードへと続く接続道路の脇では‥

豚や猪は清潔好きで、身体の表面の汚れやダニなどの寄生虫を落とすために泥を浴びる習慣があります（その場所のことをヌタ場＝沼田場というわけです）。この時はヌタうち（のたうち）まわったりはしませんでしたが、、何だかほのぼのする光景でした。そういえば東日本大震災の起きる前に福島県の久之浜鉱泉たきた館さんに宿泊した翌日、当時のご主人が飼育するイノシシ舎を見学させてもらいましたが、同じことをおっしゃっていたなぁ（その時のページはこちら）。あのご主人も先年お亡くなりになったそうで‥時は、流れましたね。

そんなわけで中の村に帰ってきました。村のすぐ下流部で合流する本支流、左側の本流側はグレイシャーミルクの関係で白く濁り、いっぽうで右側の支流はやや黒く見えています。それにしても到着時に比べて駐車車両の数も人の姿もぐんと少なくなりました。この日は日曜日、しかもすでに19:00近いので、週末 or 日帰りの観光客は皆さんお帰りになったということなのでしょう。さて、このミニお散歩の動画です。

さて、夕食にやってきたのは小洒落た感じのカフェバーですが、店内はガラガラです。この時間になってもまだまだ沈まない太陽の日差しが店内の奥まで射し込んでいます。というわけで、

村内には何と映画館もありました（左上画像）。しかしこれは観光客向けではなく（そもそもこの地までやって来て映画を見る必然性がない）村民の方々の娯楽施設（特に冬期）の意味合いが強いような気がするのですがどうでしょうか。

その近くには小さな教会が。この鐘の設置の仕方はとってもシンプル、かつある意味独特。

さてお宿に戻りこの日の活動は終了です。お宿の前にかなり大きめの犬小屋のようなものがあり、到着時は中が空っぽだったので不思議に思ったのでありましたが、なるほど昼間は放牧中だった子牛*2のお部屋だったんですね。

さて部屋に戻り、飲み物を芋焼酎に切り替えてしばしのんびり。翌日は山のほうにミニトレッキングというかお散歩なのです。この日は山のほうはガスっていたのですが、予報では明日のほうが天気がいいらしいので山の神様に期待してまっせ！